L’introduzione nel mercato italiano di veicoli elettrici per il trasporto passeggeri è una grande opportunità per ridurre l’inquinamento atmosferico (ed acustico) di cui sono vittime le nostre città. Tuttavia, è evidente che a fronte di questa riduzione di impatti nella fase di utilizzo del veicolo, dovuta a ridotte o nulle emissioni atmosferiche, si verifica un aumento di impatti in tempi e luoghi diversi. Per capire quale sia il costo ambientale da pagare a fronte dei vantaggi offerti dai veicoli ibridi plug-in (PHEV) ed elettrici (BEV), è stato effettuato, tramite un’analisi LCA, un confronto delle prestazioni ambientali dei veicoli elettrici con i veicoli a combustione interna (ICE).

L’analisi ha coinvolto tutte le fasi del ciclo di vita. Un aspetto molto importante è stata la selezione del corretto mix di fonti energetiche utilizzate per produrre l’energia elettrica che ricarica le batterie. Infatti, nonostante il tipo di elettricità sia emerso come aspetto fondamentale negli studi di LCA dei veicoli elettrici, pochi studi LCA hanno indagato quale sia l’effettivo mix energetico utilizzato per ricaricare la batterie. In questo studio, al contrario, viene data particolare enfasi a questo aspetto. Inoltre, non viene considerata solo un tipo di auto, ma una serie di auto dalla city car alla famigliare.

In base alle ipotesi effettuate sul parco circolante e sul sistema di produzione che alimenta le batterie, l’introduzione di veicoli a trazione elettrica, oltre a ridurre le emissioni inquinanti in aree urbane, porterebbe ad una riduzione di impatti in generale per le categorie di impatto legate agli inquinanti atmosferici (formazione di ossidanti fotochimici, acidificazione atmosferica e riduzione della fascia di ozono stratosferico) e all’effetto serra.