Il batterio Pseudomonas è un organismo aerobico comunemente responsabile dei processi di corrosione, essendo considerato un pioniere nella colonizzazione del substrato metallico. Tra le specie di Pseudomonas, P. fluorescens, è un batterio onnipresente dell’acqua e del suolo, solitamente non patogeno per l’uomo, che si trova frequentemente negli ambienti acquatici. Secondo il sistema in esame, la capacità di adattamento di un tale genere si riflette nella produzione di un biofilm che lo protegge dal mondo esterno e influenza il fenomeno della corrosione. Quando le condizioni non sono ottimali, come la fame o lo stress, sono in grado di utilizzare fonti di energia alternative come donatori e accettori di elettroni diverse dal carbonio organico (come metalli o ioni). Il processo di riconfigurazione metabolica e di attivazione genica di tale microrganismo non è ben compreso in presenza di un materiale metallico e specificamente meno considerato per le leghe a base di rame. È stato dimostrato che i ceppi di Pseudomonas accelerano o inibiscono la corrosione del rame e delle leghe di rame, secondo due diversi meccanismi che coinvolgono l’ossidazione diretta del metallo (attraverso il trasferimento di elettroni extracellulari o EET-MIC) o la mediazione da parte dei metaboliti (o M-MIC) .

È accettato che i polimeri EPS tridimensionali possano svolgere un ruolo nell’accelerazione o nell’inibizione del tasso di corrosione delle leghe a base di rame, ma pochi studi sottolineano il fatto che i metaboliti prodotti in condizioni ottimali sono diversi da quelli prodotti in presenza del metallo di base, influenzando in modo diverso il comportamento alla corrosione del materiale. In questo studio gli autori hanno selezionato P. fluorescens come organismo modello per studiare il comportamento alla corrosione di una lega di alluminio e bronzo (CuAl10Fe3) in una soluzione di NaCl 0,1 M mantenuta senza agitazione o aerazione esterna per comprendere meglio il meccanismo generale di corrosione. Le indagini elettrochimiche sono state eseguite utilizzando una cella a tre elettrodi che consisteva in un reattore a temperatura ambiente, la lega come elettrodo di lavoro, un Ag/AgCl come elettrodo di riferimento e un platino come controelettrodo. I reattori sono stati riempiti con la soluzione sterile (controllo), la soluzione ricca di P. fluorescens, la soluzione ricca di metaboliti e monitorati per una settimana al fine di caratterizzare il comportamento della lega dal punto di vista elettrochimico.

Il protocollo di indagine includeva il monitoraggio del potenziale a circuito aperto (OCP), della resistenza alla polarizzazione lineare (LPR) e della spettroscopia di impedenza elettrochimica (EIS). I risultati hanno mostrato che in presenza di P. fluorescens il materiale risultava più protettivo rispetto al controllo e al mezzo ricco di metaboliti (la condizione più corrosiva), quando i batteri erano stressati dal decadimento dell’ossigeno. Sono in corso un’ulteriore caratterizzazione molecolare e analisi trascrittomiche, che confrontano biofilm e campioni planctonici per chiarire i possibili metaboliti EET-MIC e M-MIC responsabili del fenomeno.