L’invecchiamento delle strutture civili degli impianti di generazione termoelettrica presenti sul territorio nazionale, caratterizzate da un’età media dell’ordine di 25-30 anni, pone sempre più il problema della diagnostica strutturale per l’individuazione di situazioni di degrado delle opere che possono mettere in discussione la gestione in sicurezza degli impianti. Al problema dell’invecchiamento va, poi, aggiunto quello del danneggiamento strutturale eventualmente provocato da carichi ambientali estremi (sisma e vento). Dal punto di vista della individuazione dei fenomeni di degrado e/o danneggiamento, evidentemente, il monitoraggio strutturale, opportunamente completato dalle ispezioni visive e dai prelievi di campioni del manufatto sui quali effettuare indagini di laboratorio, costituisce la modalità fondamentale attraverso la quale raccogliere le informazioni necessarie per la diagnosi del comportamento. Una tecnica particolarmente innovativa, da questo punto di vista, è quella offerta dallo sfruttamento delle potenzialità dei sistemi GPS nel monitoraggio a bassa frequenza (0-100 Hz), eventualmente accoppiati con altre tipologie di sistemi più tradizionalmente impiegati nella rilevazione delle vibrazioni delle strutture. Il sistema di monitoraggio oggetto della presente ricerca è costituito da una rete di ricevitori GPS accoppiati con accelerometri di tipo tradizionale, opportunamente comandati da un software di elaborazione e trasmissione dati ad una unità centrale di acquisizione. I dati registrati vengono, quindi, post-processati utilizzando tecniche statistiche di tipo innovativo per fornire informazioni a opportuni modelli matematici della struttura oggetto di studio (fuori linea) in grado di simulare il comportamento dinamico dell’opera. L’applicazione di un procedimento di "identificazione strutturale" consente di individuare eventuali livelli di danneggiamento o degrado dell’opera a partire dalla conoscenza di dati sui materiali costituenti l’opera o sul comportamento passato della struttura. Nel presente rapporto vengono illustrate le caratteristiche del sistema di monitoraggio installato su una struttura di riferimento, la ciminiera della Centrale termoelettrica di Piacenza Nord (gentilmente messa a disposizione dalla società Edipower). Vengono inoltre, a titolo di esempio, riportate alcune registrazioni effettuate con le due tipologie di strumenti installati.