In questo lavoro sono sperimentati alcuni prototipi di celle a combustibile microbiche MFC (planari e cilindriche) come sensori della condizione anossica di una vasca di denitrificazione di un impianto di trattamento delle acque reflue in Italia. La sperimentazione è stata condotta in diversi periodi del 2018 – 2019. Gli elettrodi sono stati diversamente arricchiti con vernice di carbonio contenente nanotubi di carbonio e nanoparticelle di CeO₂.

I risultati evidenziano condizioni anossiche critiche nella vasca, che hanno causato un segnale molto basso e fenomeni di reversione del segnale delle MFC in alcuni periodi dell’anno. l’attività dei microrganismi aerobi e dei protozoi che crescono e pascolano i batteri sugli elettrodi ha fortemente influenzato il segnale degli MFC. La presenza di nanoceria ha potenziato, in una certa misura, il segnale MFC, sia in presenza di inversione del segnale che in assenza di questi fenomeni. I trend dei segnali delle MFC sono risultati utili fornendo, in tempo reale, informazioni per ottimizzare il processo di purificazione senza la necessità di frequenti analisi biologiche e chimiche.