L’obiettivo perseguito dal sottoprogetto GEN 21 COAL è quello di favorire l’impiego del carbone, combustibile a basso costo, nella produzione di energia elettrica. Un utilizzo più intensivo di tale combustibile, che consente di ridurre sensibilmente i costi di produzione, è subordinato sia ad un incremento dell’efficienza e dell’affidabilità degli impianti, sia ad un contenimento delle emissioni inquinanti gassose e dei residui liquidi e solidi. L’attività relativa al Task 2.2.3 del WorkPackage COALCOMP si inquadra in questo ampio contesto di miglioramento dell’affidabilità dell’impianto, focalizzando l’attenzione sulla diagnostica dei rotori di turbina non forati degli impianti di nuova generazione, in particolare sulla messa a punto di un sistema per il controllo ultrasonoro delle saldature e di altri componenti critici. Nel corso delle Milestones precedenti sono state definite le strategie di ispezione ed i requisiti funzionali del sistema, in base a cui è stato sviluppato il progetto dettagliato dell’intero sistema – dell’apparato meccanico, dell’unità di controllo dell’acquisizione, del software di gestione e di analisi dei dati. Come verrà documentato nel presente rapporto, nell’ambito della Milestone 2.2.3.4 è stato realizzato il sistema prototipale progettato: è stato costruito ed assemblato l’apparato meccanico di base di supporto delle sonde e dell’encoder di rotazione; l’unità di controllo, il software di acquisizione, di visualizzazione ed analisi, derivato da un sistema preesistente, è stato integrato e riadattato per poter essere adeguatamente utilizzato in questo ambito; i vari componenti sono stati integrati a costituire il prototipo di base del sistema.