L’esperienza accumulata in anni di gestione di impianti idroelettrici ha mostrato che le opere accessorie rivestono, nella sicurezza globale dell’impianto, un ruolo tutt’altro che secondario. Per esempio si è riscontrato che un’insufficiente capacità degli scarichi di superficie a smaltire la portata necessaria per il controllo di una piena eccezionale può essere in grado di compromettere la stabilità stessa della diga. Mentre nel caso di scarichi a soglia libera questo in generale dipende da dimensioni insufficienti delle sezioni di scarico dovute essenzialmente a una sottostima della massima piena di progetto, nel caso di opere con paratoie la crisi può derivare anche dal mancato o inadeguato funzionamento delle paratoie stesse. Nel primo caso è pertanto necessario effettuare più approfonditi e aggiornati studi idrologici per dimensionare adeguatamente gli scarichi, nel secondo questo non risulta sufficiente. Infatti, alle verifiche strutturali delle paratoie per le eventuali condizioni di carico non considerate in progetto (in particolare quelle dinamiche, associate al carico sismico e/o alle eventuali vibrazioni indotte dall’acqua in fase di scarico) e al miglioramento di particolari costruttivi che possono funzionare, in alcune condizioni, in modo anomalo, diventa essenziale affiancare un programma sistematico di controllo e manutenzione delle paratoie stesse, orientato a garantire, nel tempo, la loro affidabilità. Quest’ultimo aspetto ha assunto negli anni sempre maggiore rilievo, soprattutto in ambito internazionale e dietro la spinta di incidenti di significativa entit à . In effetti l’interesse primo di numerosi studi in corso risulta quello di definire linee guida e normative che possano costituire un riferimento chiaro per i diversi operatori del settore. Il panorama italiano è al riguardo carente e affidato all’iniziativa personale dei singoli operatori: non esistono in Italia, allo stato attuale, raccomandazioni o normative specifiche, e quindi i soli riferimenti risultano essere quelli internazionali. Nel presente lavoro viene fornito un quadro generale dei principali problemi, di tipo strutturale o dovuti a invecchiamento e a difetti di funzionamento, emersi in questi ultimi anni nella gestione di paratoie di scarichi di superficie, e una raccolta delle più significative e aggiornate norme e indicazioni internazionali orientate alla progettazione, verifica e manutenzione di questo tipo di opere ausiliarie delle dighe.