La continuità e la qualità del servizio è oggigiorno uno degli aspetti di maggior interesse degli Società Elettriche e studi e ricerche in questo campo sono di massimo interesse sia delle stesse Società sia degli utenti. Infatti, il miglioramento della continuità e della qualità del servizio implica risparmi per tutti. Nell’ambito del progetto RETE 21 ed in particolare del sottoprogetto GESCOM le problematiche relative alla determinazione dello stato di invecchiamento dei componenti più importanti sono state affrontate al fine di individuare possibili sistemi diagnostici da utilizzare durate il normale servizio. Per quanto riguarda l’isolamento delle linee di trasmissione è stato studiato l’aspetto relativo all’inquinamento superficiale che come ben noto è una delle cause della diminuzione della tensione di tenuta degli isolamenti stessi. In particolare è stata verificata la possibilità di utilizzare la misura di scariche parziali (SP) come indicatore diagnostico. Le prove effettuate in laboratorio su catene isolanti tipiche dei sistemi di trasmissione a 132 kV hanno simulato diverse condizioni d’inquinamento. Per ogni condizioni di prova, oltre alla tipica misura della corrente di conduzione superficiale, le SP sono state misurate sia con sistemi misura tradizionali sia con sistemi innovativi di misura, l’analisi dei segnali acquisiti con questi ultimi ha confermato la possibilità di utilizzare il segnale di SP quale indicatore dello stato di conduzione delle superfici degli isolamenti di linea.