Nell’ambito della Ricerca di Sistema – Progetto ENERIN – sottoprogetto BIOCOMB che si è sviluppata nell’arco del triennio 2000-2002, sono stati svolti studi tesi all’approfondimento delle problematiche tecnologiche che si incontrano nello sfruttamento energetico delle biomasse nel settore della produzione di energia. Al termine del lavoro si è ritenuto utile un inquadramento generale delle possibilità esistenti per l’utilizzo di questi combustibili, rinnovabili ma spesso “difficili” da sfruttare, insieme con una sintesi dei risultati ottenuti attraverso le attività svolte nel corso dello stesso sottoprogetto BIOCOMB, al fine di disporre di un quadro che dia una visione unitaria del percorso seguito. Questo lavoro di inquadramento si è concretizzato nel rapporto di sintesi riportato nell’Allegato 1, prodotto da ENEL Produzione – Ricerca, ed articolato in quattro capitoli. Nel primo si passano in rassegna le tecnologie, disponibili o in sviluppo, per la conversione energetica delle biomasse. Nei successivi tre vi sono i risultati degli studi e delle ricerche condotte da ENEL Produzione – Ricerca. L’attività del sottoprogetto si è articolata su vari argomenti specifici, a livello “pre-competitivo”. Il programma di ricerca ha coperto gli aspetti maggiormente rilevanti per promuovere una maggiore penetrazione della fonte biomasse nel panorama energetico: − l’individuazione di biomasse che offrano possibilità di crescita ottimale, − lo sviluppo di processi termochimici di conversione della biomassa solida in intermedi sia liquidi per vie non tradizionali (processi diversi cioè ad esempio dalla spremitura di semi oleosi e successiva trasformazione, tecnologia che rende disponibili già oggi dei bio-combustibili) sia gassosi (tramite gassificazione), le tecnologie per l’utilizzo energetico della biomassa tal quale e/o dei suddetti prodotti intermedi presso impianti di produzione elettrica.