Nell’ambito del Progetto DEGRADO, la commessa NEWSP riguarda l’esplorazione di nuove potenzialità della tecnica Small Punch, per determinare caratteristiche meccaniche di materiali non convenzionali o in zone di estensione molto limitata. Si tratta di considerare sviluppi innovativi della tecnica SP, già di per se stessa abbastanza recente e non standardizzata anche nelle applicazioni fin qui realizzate. Dunque occorre valutare con attenzione i punti di vista del mondo tecnico/scientifico, dato che è indispensabile un confronto in ambito internazionale al fine di focalizzare gli sforzi su approcci condivisi. L’attività svolta si è articolata lungo due linee di ricerca. Si sono considerati i diversi campi di nuove possibili applicazioni della tecnica SP. Fra i vari usi potenzialmente perseguibili, quelli che più sono sembrati utili e realizzabili in tempi brevi (nel senso che è meglio evidente e condivisibile l’utilità, e la letteratura internazionale conforta tali valutazioni) riguardano le applicazioni per la caratterizzazione meccanica di saldature e di materiali per componenti caldi delle turbine a gas, inclusi i ricoprimenti metallici in funzione anticorrosiva per superleghe di Nichel. Per contro, si è visto che l’applicazione a barriere termiche ceramiche va valutata con maggiore prudenza. Dato che le caratterizzazioni sui ricoprimenti metallici implicano prove SP da effettuarsi anche ad alta temperatura, la seconda linea che si è perseguita è stata un esame delle attrezzature esistenti al CESI, e la conseguente individuazione delle necessità per l’adeguamento di un sistema di prove SP esistente al CESI, per metterlo in grado di operare fino a 1000 °C (attualmente il limite è 250 °C). Dunque sono state avviate le analisi per definire le specifiche di nuova attrezzatura adeguata a consentire prove SP ad alta temperatura. La successiva attività di realizzazione del progetto di un sistema di Small Punch per prove fino a 1000 °C è proposta avvenire nel 2001.