L’attività descritta nel rapporto si inquadra nell’ambito del sottoprogetto MATLIFE del Progetto ASISGEN (“Affidabilità e sicurezza dei sistemi di generazione”), finalizzato allo sviluppo ed alla messa a punto di nuove metodologie di caratterizzazione non invasiva del degrado da esercizio dei materiali strutturali di componenti di primaria importanza degli impianti di generazione. Il rapporto presenta, in particolare, una prima versione di procedura operativa complessiva per la corretta applicazione della nuova metodologia “Small Punch”, che si fonda sull’utilizzo di campioni molto limitati di materiale estratti dal componente sotto indagine nelle posizioni d’interesse per caratterizzarne le proprietà meccanche residue; il prelievo del materiale avviene con modalità tali da non compromettere in alcun modo integrità ed ulteriore esercibilità del componente. La metodologia “Small Punch” consente in tal modo di ottenere dati diretti sulle caratteristiche meccaniche del materiale del componente d’interesse nelle posizioni d’interesse, cosa non possibile facendo ricorso a prove convenzionali di caratterizzazione meccanica previste dalle norme, la cui applicazione presupporrebbe, nel maggior parte dei casi, il danno irreparabile del componente. La procedura proposta contempla tutte le principali fasi del processo: prelievo del campione, lavorazione dei provini, esecuzione della prova ed elaborazione dei risultati. Essa valorizza i risultati ottenuti nello sviluppo e nell’applicazione della metodologia “Small Punch” nell’ambito del triennio 2000-2002 della Ricerca di Sistema. In questo senso il documento rappresenta un contributo ed uno stimolo allo sviluppo di una normativa per la corretta esecuzione del test “Small Punch” in ambito nazionale ed europeo, condizione necessaria per una piena valorizzazione industriale dei vantaggi impliciti in un utilizzo diffuso di questa metodologia, in termini di contributo all’ottimizzazione degli indirizzi di manutenzione di componenti critici, quali rotori di turbina, collettori di vapore e corpi cilindrici.