L’accumulo di energia in eccesso da fonti rinnovabili non programmabili nelle infrastrutture esistenti del gas naturale, utilizzando come vettore l’idrogeno prodotto per elettrolisi, è un’opzione di grande interesse a livello nazionale ed internazionale e va nella direzione di una progressiva sostituzione del gas naturale di origine fossile con gas cosiddetti rinnovabili. Le proprietà chimico – fisiche dell’idrogeno sono tuttavia profondamente diverse da quelle del metano e degli altri idrocarburi che costituiscono la miscela nota come “gas naturale” e la sua immissione in rete in frazioni crescenti va attentamente valutata. Il rapporto presenta una rassegna delle possibili criticità che ne derivano, per le infrastrutture del gas e per gli utenti finali. L’esame della letteratura ha permesso di individuate alcune problematiche sulle quali sono necessari approfondimenti e che saranno oggetto di ulteriori studi da parte di RSE, anche a carattere sperimentale.

A livello di infrastrutture di rete, gli esperti sono riluttanti nel definire un limite massimo ammissibile per l’idrogeno nel gas che viene temporaneamente iniettato ed accumulato negli stoccaggi sotterranei per i numerosi processi biotici e abiotici che possono aver luogo nel sottosuolo. In questo rapporto sono descritti ed analizzati in particolare i processi di natura microbiologica che possono avere un impatto, anche negativo, sull’accumulo sotterraneo di miscele di gas naturale e idrogeno. A livello di utenze sono state individuate barriere di natura normativa e tecnica per i veicoli a gas e per il parco di (co)generazione di potenza. Su quest’ultimo aspetto si è concentrata l’attenzione in vista della sperimentazione in RSE di piccoli dispositivi a gas per tempi medio-lunghi, anche con miscele di gas naturale a contenuto variabile di idrogeno, monitorandone le prestazioni energetiche ed ambientali.

Sono stati avviati contatti con un costruttore di motori cogenerativi e con fornitori dell’apparecchiatura necessaria ad allestire la stazione di prova. La sperimentazione ha l’obiettivo di favorire lo sviluppo di una nuova generazione di dispositivi idonei a funzionare correttamente anche con frazioni crescenti di idrogeno in rete. Sono infine descritte le azioni svolte all’interno dei numerosi tavoli tecnici ai quali RSE partecipa, a supporto di Istituzioni, Autorità ed Enti Normatori, in vista di una sempre maggior diffusione in Italia dei cosiddetti gas rinnovabili.