Negli ultimi anni la forte crescita demografica affiancata dal miglioramento delle condizioni di vita ha portato a un aumento della domanda energetica a livello mondiale. Il fotovoltaico (FV), in cui l’energia elettrica viene prodotta a partire dalla radiazione solare, si presenta tra le tecnologie più promettenti per far fronte all’elevata richiesta energetica e contribuire a una riduzione delle emissioni di gas climalteranti. Negli ultimi anni, la tecnologia FV ha raggiunto livelli competitivi di efficienza e rappresenta il punto centrale di molti studi riguardanti la ricerca di tecnologie innovative per consentire la decarbonizzazione del settore energetico.
Il presente studio ha investigato i potenziali impatti ambientali generati dalla produzione di energia elettrica con impianto fotovoltaico dotato di moduli con celle Intedigitated Back Contact (IBC). L’impianto caratterizzato da una potenza di 84,73 MW e installato nei due siti ipotetici di Piacenza e Catania, al fine di valutare l’influenza della radiazione incidente sui risultati, è stato analizzato in due configurazioni: la prima prevede l’installazione dei moduli IBC su inseguitori solari mono-assiali mentre la seconda l’installazione su strutture fisse. L’analisi degli impatti ambientali è stata condotta seguendo l’approccio del Life Cicle Assessment, applicato in accordo con le più recenti linee guida introdotte dall’Unione Europea e gli standard ISO 14040 e ISO 14044 ed includendo tutte le fasi del ciclo di vita (dall’estrazione e lavorazione delle materie prime fino allo smaltimento e fine vita dell’impianto). La valutazione degli impatti ha considerato undici categorie di impatto proposte dal metodo EF (Environmental Footprint) a cui si aggiungono gli indicatori Cumulative Energy Demand (CED) ed Energy Payback Time (EBPT).
Dall’analisi risulta evidente la correlazione tra la produzione energetica e gli impatti ambientali, sottolineata sia dai minori impatti ottenuti per l’impianto di Catania rispetto a quello di Piacenza sia dai benefici introdotti dalla configurazione con tracker, che porta a un incremento della produzione energetica. Per quanto concerne la produzione del modulo si evidenzia che il maggior impatto è associato ai processi di produzione del wafer in silicio.
I benefici connessi alla tecnologia IBC, sebbene questa sia decisamente fra quelle a più elevata efficienza, risultano tuttavia ridotti se la si confronta con altre due tecnologie innovative ad alta efficienza presenti a livello di mercato, Passivated Emitter Rear Cell (PERC) e Hetero Junction Technology (HJT).